Překvapivá zpráva začala kolovat mezi plaveckými fanoušky – olympijská vítězka Larisa Ilčenko oznámila konec kariéry, což nyní osobně potvrdila i své velké soupeřce Janě Pechanové. Po Maartenu van der Weijden, který se rozloučil ihned po Pekingu, tak maratonci přicházejí o možnost vidět v Londýně při obhajobě i druhého olympijského vítěze z Pekingu. Do sportovního důchodu tak odchází Královna Larisa, osminásobná mistryně světa a oficiální vítězka ankety o plavkyni prvního desetiletí tohoto století, která svůj zářný potenciál ukázala zlatem na 5km hned při svém prvním šampionátu v Dubaji v roce 2004 jen 9 dní po svých 16. narozeninách. Od té doby pravidelně vyhrávala závody svým proslulým stylem, kterým deptala soupeřky, kdy se zpravidla vyvážela za vedoucí skupinkou, kterou následně zlikvidovala brutálním finišem na posledních sto metrech. Účel světí prostředky. V Montrealu 2005 a v Neapoli 2006 vydobila dokonce cenný „double„, když zvítězila na pětce i desítce. Pětku dokázala vyhrát pětkrát v řadě, desítku třikrát. Její kariéra kulminovala olympijským zlatem v dramatickém závěru v Pekingu v roce 2008. Při následujícím mistrovství světa v Římě ji pak na pětku porazila naprosto stejným způsobem, kterým ona drtila soupěřky, Australanka Melissa Gorman. Desítku následně vzdala a od té doby se Larisa nemohla nalézt. Nyní tedy, ve svých pouhých 22 letech, naposledy mává svým fanouškům i soupeřkám. V našem sportu nám bude rozhodně chybět.
